• Posdoctoral en curso (CONICET) • Doctora en Biología (Universidad Nacional del Comahue)
• Licenciada en Ciencias biológicas (Universidad Nacional de La Pampa)
• Lugar de trabajo: CECARA – INCITAP – Universidad Nacional de La Pampa
• e-mails: andrea.costan@cecara.com.ar / andre_rita4@hotmail.com
• Tema de Investigación: Dispersión secundaria de semillas por aves rapaces
• Resumen: Una de las interacciones más reconocidas entre plantas y aves es la dispersión de semillas. Sin embargo, no todas las especies de aves granívoras cumplen su rol como dispersantes ya que algunas especies, como ciertas columbiformes granívoras, disgregan la ingesta en sus buches y no defecan semillas viables. Por otra parte, es común encontrar semillas en egagrópilas de rapaces, lo cual está relacionado al consumo de aves granívoras. En este estudio se analizan las relaciones tróficas entre dos especies de aves rapaces (el carancho Polyborusplancusy el águila mora Geranoetusmelanoleucus) y dos especies de columbiformes granívoras (la torcaza Zenaida auriculatay la torcacita común Columbina picui) y se examina si esta interacción predador-presa facilita la dispersión de larga distancia de semillas. El estudio se realiza en la Reserva Natural Parque Luro, provincia de La Pampa y en ambientes agrícolas del norte de la provincia .Se capturan torcazas en las dos áreas de estudio utilizando redes de niebla para obtener muestras de semillas de sus buches utilizando una fórmula emética que induce el vómito. En forma simultánea se colectan egagrópilas de las dos especies de aves rapaces y una muestra control de semillas colectadas directamente de las plantas. A las semillas extraídas de las muestras se les realiza un test de tetrazolio para conocer la viabilidad de las semillas en cada eslabón de esta cadena trófica. Los ensayos de viabilidad se complementan con ensayos de germinación en cámara de cultivo, cuantificando el número de semillas que germinan y el tiempo que tardan en hacerlo, obteniendo una estimación más realista de la proporción de estas semillas que se establecen como individuos si son depositadas en un sitio con las condiciones adecuadas. Se realizan experimentos con individuos de carancho y águila mora en cautiverio con el fin de observar su comportamiento predatorio y así estimar el porcentaje de semillas que son inicialmente descartadas al consumo de la presa (dispersión primaria) y el que finalmente es ingerida en forma accidental, dando lugar a un posible proceso de dispersión secundaria. La conjunción de estos ensayos nos permite determinar si existe para estas especies de aves de presa una nueva función ecológica en ambientes agrícolas y de bosque semiárido, quienes además de cumplir con su rol de predadores y consumidores topes en la red trófica, podrían actuar facilitando la dispersión primaria de semillas y como dispersores secundarios a través de la ingesta indirecta de las mismas a través de sus presas.
Centro para el Estudio y Conservación de las Aves Rapaces en Argentina (CECARA) 